Nine Inch Nails todisti kiistattomasti päättyneenä vuonna 2008, että musiikin ilmainen saatavuus ei ole myynnin eikä myyntimenestyksen este. Kolmantena maaliskuuta 2008 yhtyeen keulamies Trent Reznor laittoi omakätisesti Pirate Bayhin jakoon ensimmäisen osan yhtyeen massiivisesta lähes kahden tunnin uutuusjulkaisusta Ghosts I-IV. "Nyt kun emme ole enää minkään levy-yhtiön rajoitusten alaisia, olemme henkilökohtaisesti päättäneet laittaa Ghosts I:n, ensimmäisen julkaisun neljästä osasta, jakoon eri torrent-sivustoille", Reznor kirjoitti Pirate Bay -julkaisunsa saatteeksi. "Me uskomme, että BitTorrent on vallankumouksellinen jakelumenetelmä, ja me uskomme, että uusia teknologioita tulee hyödyntää eikä taistella niitä vastaan." Reznor kehotti Pirate Bayn asiakkaita jakamaan musiikkia ystävilleen, soittamaan sitä omissa podcasteissaan, käyttämään sitä videoissaan jne.

Kaikki tämä oli täysin lallista, sillä Ghosts oli julkaistu ei-kaupallisen jakelun ja uusiokäytön sallivalla Creative Commons -lisenssillä. Reznor totesi samassa yhteydessä, että vaikka koko julkaisukin tulisi varmasti löytymään helposti vertaisverkoista, hän toivoi fanien lataavan julkaisun kokonaisuudessaan yhtyeen verkkosivujen kautta, josta julkaisun sai haluamassaan DRM-vapaassa formaatissa viiden dollarin korvausta vastaan. Lisäksi Reznor mainosti mahdollisuutta ostaa julkaisu myös perinteisessä CD-muodossa, ja olipa tosifaneille tarjolla myös todellinen deluxe-pakkaus, josta materiaali löytyi audiofiililaadussa sekä moniraitaformaatissa paksun painetun albumikirjan kera. Fanit kuulivat kutsun, ja jo ensimmäisen viikon aikana erimuotoisten Ghosts-pakettien kauppa kävi 1,6 miljoonan dollarin edestä.

Ilmaiseksi piraattisivustolla tarjolla olleen levyn vuoden kaupallinen loppusaldo oli todella komea. Levy oli Amazonin myydyin albumi ja Billboardin Top 200-listan ykkönen. Kuulijakunnan laajuudesta ja aktiivisuudesta kertoo se, että levy oli viime vuonna Last.fm-palvelun neljänneksi kuunnelluin albumi. Luottaessaan Pirate Bayhin promootiokanavana Trent Reznor tiesi mitä teki. Hän on itse aktiivinen vertaisverkkokäyttäjä, ja kun Britannian poliisi ratsasi ja sulki maineikkaan OiNK-sivuston, hän kehui siellä musiikkia jakaneita ihmisiä paikan sankareiksi, joiden toiminnan motiivina oli rakkaus musiikkiin.